オーストラリアの食文化は、日本料理の影響によって大きく発展してきました。
賑やかな都市から郊外のショッピングモールまで、オーストラリアの日本料理は多様性に富み、オーストラリアの現代の食文化に深く根付いています。オーストラリア人の日本食好きは、シドニーやメルボルンといった大都市だけでなく、クイーンズランド州全域、特にブリスベン、ケアンズ、ゴールドコーストでも顕著なトレンドです。
オーストラリアにおける日本食の歴史は1950年代から1960年代にかけて始まり、山崎千恵子氏（シドニーの「Sukiyaki House」）や重吉幸三氏（パースの「Shige」）といったパイオニアたちが、食材調達の困難さにもかかわらず、日本食文化の普及に多大な貢献を果たしてきた。
今日、日本食はオーストラリアの食における定番メニューであり、高級レストランからカジュアルな飲食店まで、様々な場所で提供されている。最近の調査によると、日本料理は、インド料理、ギリシャ料理、イタリア料理といった他のジャンルを抑えて、オーストラリアで最も人気のある料理だと言われている。この人気は、国内でのインターネット検索の多さにも反映されており、寿司、ラーメン、天ぷらなどが最も人気の高い料理となっている。
オーストラリア国内には何百もの日本食レストランがありますが、多くのスーパーマーケットには、みりん、そば、豆腐、しいたけ、昆布などの一般的な日本食材に加え、新鮮な肉や魚介類も揃っているので、オーストラリアの家庭でも伝統的なレシピを作ることができるのは、親子留学や旅行で訪れる一時滞在者にも心強いことでしょう。
レストランに関しても、オーストラリアの主要都市では、家庭の味をアレンジした、ユニークな味わいを楽しむことができます。例えば、メルボルンの「南島（Minamishima）」では、ウニやアナゴなどの珍味を使ったおまかせメニューを提供しており、洗練された美食体験を楽しむことができます。Chase Kojima シェフが率いるシドニーの「Sokyo」は、伝統的な技法と斬新なタッチを融合させ、日本料理の芸術性を最大限に引き出した料理を提供している。
クイーンズランド州、特にブリスベンは、日本料理の重要な拠点としても注目されている。伝統的な寿司からモダンな雰囲気の居酒屋まで、ブリスベンの日本食シーンは多種多様です。もともとメルボルンで人気のあった「米結」は、ブリスベンのスプリング・ヒルでその人気を確立し、最高級の食材を使った繊細な寿司や刺身を提供している。その他にも、「旬彩」や「Tenya」といったレストランは、旬の食材を生かしたシェフのおまかせメニューで知られ、親しみやすく、きめ細かなサービスも楽しむことができます。
ブリスベンの地元で人気の店には、濃厚なスープと絶妙な茹で加減の麺が評判の「Taro’s Ramen」や、本格的な日本料理と居心地の良い雰囲気が評判の「Bishamon」などがある。これらの店は、本格的な日本の味を提供するだけでなく、地元の味に合わせ、オーストラリアならではのユニークな味わいを生み出している。
オーストラリアにおける日本料理の特徴のひとつは、その手頃さです。かつては高級品とされていた寿司も、今ではオーストラリア中のスーパーマーケットやフードコートで見かけるようになりました。
オーストラリアでは、照り焼きチキンやツナマヨネーズ、生サーモンアボカド、さらには海老の天ぷらなど、バリエーションに富んだ寿司メニューもローカルには人気です。オーストラリアに住む日本人にとっては、自分たちの伝統的な食べ物がどのように他の文化に適応し、受け入れられてきたかを知る興味深い方法かもしれません。
また、寿司チェーンの「Sushi Train」レストランもオーストラリアでは人気で、回転寿司スタイルはもはやオーストラリア人にとっても馴染み深いものとなりました。
オーストラリアにおける日本食の将来は今後も有望と見られており、新しいレストランも次々とオープンする一方、既存のレストランも需要の高まりに合わせてメニューやサービスにおいて更なる進化を遂げています。
オーストラリア人の日本料理好きは、単なる一過性の流行にとどまらず、この国の食文化を豊かにしてきた強いパッションの表れと言えるでしょう。日本人シェフによる先駆的な食の取り組みから今日の革新的なフードカルチャーに至るまで、オーストラリアの日本食はのバリエーションは幅広く、また想像以上に手軽に入手することができます。日本人旅行者にとって朗報なのは、クイーンズランド州であろうとオーストラリアの他の地域であろうと、いつでも日本の味に出会えるということでしょう。
