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オーストラリアは、質の高い教育を求める日本の保護者にとって最も人気の高い留学先のひとつです。 体系的な教育の枠組みや文化の多様性など、オーストラリアは、あらゆる年代の子供たちにとって包括的な学習環境を提供しています。 それではどのような点が魅力なのか、一つ一つ見ていきましょう。
1. 世界トップクラスの教育システム
オーストラリアは、世界の教育ランキングで常に上位にランクされています。 幼稚園から大学まで、さまざまな学習ニーズに対応する総合的な教育システムが整っています。学校ではクリエイティビティーやクリティカルシンキング、協調性など、現代のグローバルスタンダードに沿った資質が重視された教育行われています。
世界的な大学のランキングでは、メルボルン大学（37位）、モナシュ大学（54位）、シドニー大学（60位）、オーストラリア国立大学（67位）、クイーンズランド大学（70位）、UNSWシドニー大学（84位）の6大学が、Times Higher Education の最新調査で世界のトップ100にランクインしています。
また、日本の学校教育に比べてオーストラリアでは、生徒の積極的な参加や問題解決能力、イノベーションスキルを奨励しており、現在のグローバルな環境で不可欠とされるスキルを高めることを主軸に置いています。
2. 英語をマスターする機会
大人になってから、時間のある学生時代や子どもの頃にやはり英語をもっと勉強しておけばよかったと、お感じの方も少なくないのではないでしょうか。
オーストラリアの多くの学校では、EAL（English as an Additional Language）と呼ばれるプログラムや、基礎的な言語スキルを身につけることを目的としたESL（English as a Second Language）クラスなど、留学生に合わせた英語の学習サポート機会を提供しています。
これらのプログラムは、英語を母国語としない子どもたちが学業に追いつき、成長できるようにするものです。 日本の親御様にとって、子どもの語学力に投資をすることは、グローバルなキャリアの機会やインターナショナルな大学進学への扉を開くことになるでしょう。
海外留学の重要性は、日本の総合的な英語能力に関する最新のデータからも読み取れます。 2024年11月に発表された調査によると、日本はアジアで最も英語力が低い部類に入り、調査対象となった116カ国の中で日本よりも低いランクに位置するのは、ミャンマー、タイ、カンボジアだけでした。
3. 包括的な教育を重視
オーストラリアの教育は、学業、スポーツ、芸術、課外活動などへのバランスの取れたアプローチで有名です。日本の教育システムが主に学業に焦点を当てているのとは異なり、オーストラリアの学校では野外活動、クリエイティビティの追求、個人の興味や関心を育むことに強く焦点を当てることで、包括的なウェルビーイングの実現を目指しています。
子どもたちが多様なスキルを身につけ、学業だけでなく、バランスの取れた成長の機会を得ることができるため、このアプローチは高く評価されています。
4. 文化の多様性
オーストラリアは世界でも有数の多文化国家であり、学校生活においてもその多様性が反映されています。 日本から訪れる子どもたちにとっては、異なるバックグラウンドや文化を持つ友人と交流し、寛容な精神と異文化理解を育むための貴重な機会となっています。
特にシドニー、メルボルン、ブリスベンのような都市では、日本人コミュニティやサポート・ネットワークがすぐに利用できるため、はじめての海外生活においてもとても便利です。 このようなコミュニティでは、子どもたちが海外生活に適応しながら自国の文化とのつながりを感じられるようなイベントを企画したり、リソースを提供したりする機会も多くあります。
5. 治安の良さ
留学先を選ぶ際に気になる点のひとつが現地の治安ですが、オーストラリアは犯罪率の低い安全な国として広く知られており、この点についても安心です。 また学校においても、いじめなどの防止に向けた対策や、カウンセリング・サービスなどを通じて、学業面だけではなく、精神面や社会面も含めた生徒のウェルビーイングを大切にしています。
6. 高等教育とキャリア構築
オーストラリアには、初等・中等教育だけでなく、世界トップクラスの大学教育を受講できるチャンスとグローバルキャリアを築くための機会があります。 現地の高等学校を卒業した留学生には、クイーンズランド大学、シドニー大学、メルボルン大学、オーストラリア国立大学など、世界的にも有名な大学が人気です。また、アジア太平洋地域との結びつきが強いオーストラリアは、グローバルな就職市場に足を踏み入れる学生にとって、有益なネットワーキングの機会を提供してくれるでしょう。
7. アクセスの良さ
日本から直行便が多数出ており、時差も少ないオーストラリアは、幼い子どもを持つファミリーにとっては、親子留学にも最適な場所です。南半球と聞くと、少し距離的に遠い印象を感じられるかもしれませんが、フライト時間はハワイを訪れるのとほぼ変わりません。時差ボケなどを気にせず、すぐに現地の時間に体も心も馴染みやすいことは、海外生活を始める際に負担も少ないのでとてもお勧めです。
8. 費用対効果
海外への留学が大きな投資であることは事実ですが、アメリカやイギリスなど他の英語圏の留学先と比較すると、費用対効果という点でオーストラリアは優れています。 学費や生活費、医療サービスなどは概ねこれらの国よりもリーズナブルと言えるでしょう。さらに、オーストラリアに中長期的に滞在する子どもたちに同伴可能な保護者ビザを申請できることも大きな利点です。
9. ホスピタリティー
オーストラリアは、日本と言う国やカルチャーに対して親しみを持っており、現地の人々に受け入れてもらいやすいのも事実です。また、クイーンズランド州のケアンズ、ゴールドコースト、ブリスベンのような日本人が多く住む都市では、日本食料品店やレストラン、文化的なイベントなども多く、海外にいながらにして日本とのつながりを持つことができます。
いかがでしたでしょうか？海外、特に南半球にあるオーストラリアと聞くと遠く離れた場所のように感じるかもしれません。ですが、そこには整った学習環境や生活環境があり、費用対効果の面からも見過ごせない点が多くあります。
親子留学をお考えの親御様にとって、心配や不安の種は尽きないかもしれません。まずは無料のカウンセリングにて、気になる点をお気軽にお聞きいただければと思います。(Hello Kids 事務局)
